高齢になると、舌、舌骨や咽頭を動かす筋肉が低下したりするため、飲み込むことが大変になります。またサルコペニアという現象がおきやすく、筋肉量も減少していきます。
嚥下と呼吸は通路を一部共有しているので（中咽頭）タイミングを間違えると、窒息や誤嚥を引き起こすことがあります。このため食事中に、食べ物におぼれてしまうという事も起こる可能性があります。よって食べ物の大きさ、かたさを工夫し、とろみを加えてまとめて飲み込みやすくする工夫が必要です。
特にお味噌汁はさらさらした汁と咀嚼の必要な固形物が混ざっていて、飲み込むのに実は大変難しい食品です。舌でしっかり汁と固形物を寄り分けて、飲み込んだりすることが必要な場合があります。体調が悪い時などは、固形物と汁を分けて食べたり、汁と固形物を一緒に飲み込もうとしないようにすると、むせずに比較的安全に召しあがれると思います。

摂食嚥下リハビリテーション科
大久保　真衣